Universitas Terbuka (UT) adalah salah satu perguruan tinggi negeri di Indonesia yang didirikan pada tanggal 4 September 1984. Berdasarkan Keputusan Presiden RI Nomor 41 Tahun 1984, UT resmi menjadi perguruan tinggi ke-45 di Indonesia. Pendirian UT bertujuan untuk memberikan kesempatan pendidikan tinggi bagi warga negara Indonesia dan warga negara asing di mana pun tempat tinggalnya. UT juga memberikan layanan pendidikan tinggi bagi mereka yang tidak dapat melanjutkan pendidikan di perguruan tinggi tatap muka karena bekerja atau alasan lainnya. Selain itu, UT juga mengembangkan program pendidikan akademik dan profesional sesuai dengan kebutuhan pembangunan yang belum banyak dikembangkan oleh perguruan tinggi lain.
Sebagai perguruan tinggi negeri, UT memiliki visi dan misi yang harus dicapai. Visi UT adalah “pada tahun 2021 UT menjadi institusi Perguruan Tinggi Terbuka dan Jarak Jauh (PTTJJ) berkualitas dunia dalam menghasilkan produk perguruan tinggi maupun dalam menyelenggarakan, mengembangkan, dan menyebarkan informasi PTTJJ”. Untuk mencapai visi tersebut, UT memiliki misi antara lain menyediakan akses pendidikan tinggi berkualitas dunia bagi semua lapisan masyarakat melalui penyelenggaraan berbagai program PTTJJ, mengkaji dan mengembangkan sistem PTTJJ, serta memanfaatkan dan mendiseminasikan hasil kajian keilmuan dan kelembagaan untuk menjawab tantangan kebutuhan pembangunan nasional.
Sistem pembelajaran yang diterapkan di UT adalah sistem belajar jarak jauh dan terbuka. Sistem jarak jauh berarti pembelajaran dilakukan tanpa tatap muka, melainkan menggunakan media cetak seperti modul dan media non-cetak seperti audio/video, komputer/internet, siaran radio, dan televisi. Sementara itu, sistem terbuka berarti tidak ada pembatasan usia, tahun ijazah, masa belajar, waktu registrasi, dan frekuensi mengikuti ujian. Setiap mahasiswa UT hanya perlu menamatkan jenjang pendidikan menengah atas (SMA atau yang sederajat) untuk dapat bergabung dengan UT.
Mahasiswa UT diharapkan dapat belajar secara mandiri. Cara belajar mandiri mengharuskan mahasiswa untuk belajar atas prakarsa atau inisiatif sendiri. Belajar mandiri dapat dilakukan secara individu maupun dalam kelompok, baik dalam kelompok belajar maupun dalam kelompok tutorial. UT menyediakan bahan ajar yang dibuat khusus untuk dapat dipelajari secara mandiri. Selain itu, mahasiswa juga dapat memanfaatkan perpustakaan, mengikuti tutorial baik secara tatap muka maupun melalui internet, radio, dan televisi, serta menggunakan sumber belajar lain seperti bahan ajar berbantuan komputer dan program audio/video. Jika mengalami kesulitan belajar, mahasiswa dapat meminta informasi tentang bantuan belajar kepada Unit Program Belajar Jarak Jauh Universitas Terbuka (UPBJJ-UT) setempat.
Dalam sistem Kredit Semester (SKS) yang diterapkan di UT, setiap mata kuliah diberi bobot 1-6 SKS. Satu semester memiliki waktu kegiatan belajar selama kurang lebih 16 minggu. Mahasiswa diharapkan mengalokasikan waktu belajar sesuai dengan beban SKS yang diambil. Misalnya, jika mahasiswa mengambil 15 SKS per semester, maka mahasiswa tersebut harus mengalokasikan waktu belajar sebanyak 25 jam per minggu atau kira-kira 5 jam per hari (1 minggu dihitung 5 hari belajar).
Dalam penyelenggaraan pendidikan, UT bekerja sama dengan perguruan tinggi negeri, perguruan tinggi swasta, dan instansi lain yang relevan di Indonesia. Di setiap provinsi atau kabupaten/kota yang terdapat perguruan tinggi negeri, terdapat Unit Program Belajar Jarak Jauh Universitas Terbuka (UPBJJ-UT) yang bertugas sebagai penyelenggara layanan pendidikan UT. Perguruan tinggi negeri setempat berperan sebagai pembina UPBJJ-UT serta membantu dalam penulisan bahan ajar, bahan ujian, pelaksanaan tutorial, praktek/praktikum, dan ujian.
UT juga menjalin kerjasama dengan berbagai instansi lain seperti Bank BRI, Bank BTN, Bank Mandiri, TV-Edukasi, Radio Republik Indonesia (RRI), Radio Siaran Pemerintah Daerah, Radio Siaran Swasta Niaga, Pemerintah Provinsi dan Kabupaten/Kota, Ikatan Guru Taman Kanak-kanak Indonesia (IGTKI), Atase Pendidikan KBRI, Perpustakaan Nasional RI dan Perpustakaan Daerah, Arsip Nasional, Koperasi Karunika, dan PT Pos Indonesia. Selain itu, UT juga bekerja sama dengan instansi pemerintah, BUMN, dan swasta untuk meningkatkan kualitas sumber daya manusia melalui program-program yang ada di UT.
UT menyelenggarakan 2 (dua) program pendidikan, yaitu Program Non-Pendas dan Program Pendas. Program Non-Pendas dapat diikuti oleh masyarakat umum kecuali Program Non-Pendas FKIP yang hanya dapat diikuti oleh mereka yang sudah bekerja sebagai guru. Program Pendas merupakan program yang diselenggarakan khusus bagi para guru SD dan guru PAUD. Saat ini, program studi yang termasuk dalam program Pendas adalah S1 Pendidikan Guru Sekolah Dasar (PGSD) dan S1 Pendidikan Guru Pendidikan Anak Usia Dini (PGPAUD).
Universitas Terbuka memiliki 4 fakultas dengan total 29 program studi. Fakultas yang ada di UT meliputi Fakultas Keguruan dan Ilmu Pendidikan, Fakultas Ekonomi, Fakultas Ilmu Sosial dan Ilmu Politik, serta Fakultas Matematika dan Ilmu Pengetahuan Alam (MIPA). Masing-masing fakultas memiliki program studi yang beragam sesuai dengan bidang keilmuan yang ditawarkan.
Untuk informasi lebih lanjut mengenai Universitas Terbuka, dapat menghubungi kantor pusat yang berlokasi di Jalan Bantul No. 50 A, Yogyakarta 55142. Kontak yang dapat dihubungi adalah (0274) 411463 dan 411464 dengan nomor faksimile (0274) 411464. Informasi juga dapat diperoleh melalui situs web resmi UT di www.ut.ac.id atau melalui email [email protected].
Dengan visi dan misi yang jelas, sistem pembelajaran yang fleksibel, dan kerjasama yang luas dengan berbagai instansi, Universitas Terbuka siap memberikan akses pendidikan tinggi berkualitas dunia bagi semua lapisan masyarakat. Dengan adanya UT, diharapkan pendidikan tinggi dapat dijangkau oleh semua orang, tanpa terbatas oleh jarak, waktu, dan keterbatasan lainnya.
